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- Rollo (Norman: Rou; Old Norse: Hrólfr; French: Rollon; c. 860 – c. 930 AD) was a Viking who became the first ruler of Normandy, a region in northern France. He emerged as the outstanding warrior among the Norsemen who had secured a permanent foothold on Frankish soil in the valley of the lower Seine. After the Siege of Chartres in 911, Charles the Simple, the king of West Francia, gifted them lands between the mouth of the Seine and what is now Rouen in exchange for Rollo agreeing to end his brigandage, swearing allegiance to him, religious conversion and a pledge to defend the Seine's estuary from viking raiders.[4][5]
Rollo is first recorded as the leader of these Viking settlers in a charter of 918, and he continued to reign over the region of Normandy until at least 928. He was succeeded by his son William Longsword in the Duchy of Normandy that he had founded.[6] The offspring of Rollo and his followers through their intermingling with the indigenous Frankish and Gallo-Roman population of the lands they settled became known as the "Normans". After the Norman conquest of England and their conquest of southern Italy and Sicily over the following two centuries, their descendants came to rule Norman England (the House of Normandy), much of the island of Ireland, the Kingdom of Sicily (the Kings of Sicily) as well as the Principality of Antioch from the 10th to 12th century, leaving behind an enduring legacy in the histories of Europe and the Near East
Name
The name Rollo is generally presumed to be a latinisation of the Old Norse name Hrólfr – a theory that is supported by the rendition of Hrólfr as Roluo in the Gesta Danorum. It is also sometimes suggested that Rollo may be a Latinised version of another Norse name, Hrollaugr.[8]
The 10th-century French historian Dudo records that Rollo took the baptismal name Robert.[9] A variant spelling, Rou, is used in the 12th-century Norman French verse chronicle Roman de Rou, which was compiled by Wace and commissioned by King Henry II of England, a descendant of Rollo.
Origins and historiography
Rollo was born in the mid-9th century; his place of birth is almost definitely located in the region of Scandinavia, although it is uncertain whether he is Danish or Norwegian. The earliest well-attested historical event associated with Rollo is his part in leading the Vikings who besieged Paris in 885–886 but were fended off by Odo of France.[12][13][14]
Medieval sources contradict each other regarding whether Rollo's family was Norwegian or Danish in origin. In part, this disparity may result from the indifferent and interchangeable usage in Europe, at the time, of terms such as "Vikings", "Northmen", "Swedes", "Danes", "Norwegians" and so on (in the Medieval Latin texts Dani vel Nortmanni means 'Danes or Northmen').
A biography of Rollo, written by the cleric Dudo of Saint-Quentin in the late 10th century, claimed that Rollo was from Denmark (« Dacia »). One of Rollo's great-grandsons and a contemporary of Dudo was known as Robert the Dane. However, Dudo's Historia Normannorum (or Libri III de moribus et actis primorum Normanniae ducum) was commissioned by Rollo's grandson, Richard I of Normandy and – while Dudo likely had access to family members and/or other people with a living memory of Rollo – this fact must be weighed against the text's potential biases, as an official biography. According to Dudo, an unnamed king of Denmark was antagonistic to Rollo's family, including his father – an unnamed Danish nobleman – and Rollo's brother Gurim. Following the death of their father, Gurim was killed and Rollo was forced to leave Denmark.[15] Dudo appears to have been the main source for William of Jumièges (after 1066) and Orderic Vitalis (early 12th century), although both include additional details.[16]
A Norwegian background for Rollo was first explicitly claimed by Goffredo Malaterra (Geoffrey Malaterra), an 11th-century Benedictine monk and historian, who wrote: "Rollo sailed boldly from Norway with his fleet to the Christian coast."[17] Likewise, the 12th-century English historian William of Malmesbury stated that Rollo was "born of noble lineage among the Norwegians".[18]
A chronicler named Benoît (probably Benoît de Sainte-More) wrote in the mid-12th-century Chronique des ducs de Normandie that Rollo had been born in a town named "Fasge". This has since been variously interpreted as referring to Faxe, in Sjælland (Denmark), Fauske, in Hålogaland (Norway), or perhaps a more obscure settlement that has since been abandoned or renamed. Benoît also repeated the claim that Rollo had been persecuted by a local ruler and had fled from there to "Scanza island", by which Benoît probably means Scania (Swedish Skåne). While Faxe was physically much closer to Scania, the mountainous scenery of "Fasge", described by Benoît, would seem to be more like Fauske.[citation needed] Benoît says elsewhere in the Chronique that Rollo is Danish.[19]
Other historians have identified Rollo with Hrólf the Walker (Norse Göngu-Hrólfr; Danish Ganger-Hrólf) from the 13th-century Icelandic sagas, Heimskringla and Orkneyinga Saga. Hrólf the Walker was so named because he "was so big that no horse could carry him".[20] The Icelandic sources claim that Hrólfr was born in Trondhjem (now known as Trondheim)[21] in western Norway, in the late 9th century and that his parents were the Norwegian jarl Rognvald Eysteinsson ('Rognvald the Wise') and a noblewoman from Møre named Hildr Hrólfsdóttir. However, these claims were made three centuries after the history commissioned by Rollo's own grandson.
There may be circumstantial evidence for kinship between Rollo and his historical contemporary Ketill Flatnose, King of the Isles – a Norse realm centred on the Western Isles of Scotland. If, as Richer suggested, Rollo's father was also named Ketill and as Dudo suggested, Rollo had a brother named Gurim, such names are onomastic evidence for a family connection: Icelandic sources name Ketill Flatnose's father as Björn Grímsson,[22] and Grim – the implied name of Ketill Flatnose's paternal grandfather – was likely cognate with Gurim. In addition, both Irish and Icelandic sources suggest that Rollo, as a young man, visited or lived in Scotland, where he had a daughter named Cadlinar (Kaðlín, 'Kathleen').[23][24] Ketill Flatnose's ancestors were said to have come from Møre – Rollo's ancestral home in the Icelandic sources. However, Ketill was a common name in Norse societies,[25] as were names like Gurim and Grim.
Biography
Dudo's chronicle about Rollo seizing Rouen in 876 is supported by the contemporary chronicler Flodoard, who records that Robert of the Breton March waged a campaign against the Vikings nearly levelling Rouen and other settlements; eventually, he conceded "certain coastal provinces" to them.[26]
According to Dudo, Rollo struck up a friendship in England with a king called Alstem. This has puzzled many historians, but recently the puzzle has been resolved by recognition that this refers to Guthrum, the Danish leader whom Alfred the Great baptised with the baptismal name Athelstan, and then recognised as king of the East Angles in 880
Dudo recorded that when Rollo controlled Bayeux by force, he carried off with him the beautiful Popa or Poppa, a daughter of Berenger, Count of Rennes, married her with whom he had his son and heir, William Longsword.
There are few contemporary mentions of Rollo. In 911, Robert I of France, brother of Odo, again defeated another band of Viking warriors in Chartres with his well-trained horsemen. This victory paved the way for Rollo's baptism and settlement in Normandy. As was the custom, Rollo took the baptismal name Robert, after his godfather Robert I.[30] The earliest record is from 918, in a charter of Charles III to an abbey, which referred to an earlier grant to "the Normans of the Seine", namely "Rollo and his associates" for "the protection of the kingdom."[31] Dudo retrospectively stated that this pact took place in 911 at Saint-Clair-sur-Epte. In return for formal recognition of the lands he possessed, Rollo agreed to be baptised and assisted the king in defending the realm. Rollo took the baptismal name Robert, as it was custom to take the name of his godfather. The seal of agreement was to be marriage between Rollo and Gisla, daughter of Charles. Dudo claimed that Gisla was a legitimate daughter of Charles.[32] Since Charles first married in 907, that would mean that Gisla was at most 5 years old at the time of the treaty of 911 which offered her in marriage.[33] It has therefore been speculated that she could have been an Illigitimateate daughter.[34] However a diplomatic child betrothal need not be doubted.[33]
After pledging his fealty to Charles III as part of the Treaty of Saint-Clair-sur-Epte, Rollo divided the lands between the rivers Epte and Risle among his chieftains, and settled in the de facto capital Rouen.[35]
Given Rouen and its hinterland in return for the alliance with the Franks, it was agreed upon that it was in the interest of both Rollo himself and his Frankish allies to extend his authority over Viking settlers.[36] This would appear to be the motive for later concessions to the Vikings of the Seine, which are mentioned in other records of the time. When Charles III abdicated the throne to Rudolph of France, Rollo felt that his pledge and oaths to the kings of France null and void, and began raiding in the west to expand his territory, putting pressure on other rulers to propose another compromise. The need for an agreement was particularly urgent when Robert I, successor of Charles III, was killed in 923.[36] Rudolph was recorded as sponsoring a new agreement by which a group of Norsemen were conceded the provinces of the Bessin and Maine. These settlers were presumed to be Rollo and his associates, moving their authority westward from the Seine valley.[36] It is still unclear as to whether Rollo was being given lordship over the Vikings already settled in the region in order to domesticate and restrain them, or the Franks around Bayeux in order to protect them from other Viking leaders settled in eastern Brittany and the Cotentin peninsula.[37]
Rollo died sometime between a final mention of him by Flodoard in 928, and 933, the year in which a third grant of land, usually identified as being the Cotentin and Avranchin areas, was given to his son and successor William.[38]
Descendants
Rollo's son and heir, William Longsword, and grandchild, Richard the Fearless, forged the Duchy of Normandy into West Francia's most cohesive and formidable principality.[39] The descendants of Rollo and his men assimilated with their maternal French-Catholic culture and became known as the Normans, lending their name to the region of Normandy.[40]
Rollo, through his descendent William I of England, the seventh Duke of Normandy, is the 32nd great-grandfather of Elizabeth II of the United Kingdom.
One daughter of Rollo, Gerloc (also known as Adele), who married William III, Duke of Aquitaine, was mentioned by Dudo. According to William of Jumièges, writing in the latter half of the 11th century, Gerloc's mother was named Poppa.[41][42]
According to the medieval Irish text An Banshenchas and Icelandic sources, another daughter, Cadlinar (Kaðlín; Kathleen) was born in Scotland (probably to a Scots mother) and married an Irish prince named Beollán mac Ciarmaic, later King of South Brega (Lagore). A daughter of Cadlinar and Beollán named Nithbeorg was abducted by an Icelandic Viking named Helgi Ottarsson,[23][24] and became the mother of the poet Einarr Helgason and grandmother of Guðrún Ósvífrsdóttir (protagonist of the Laxdœla saga).
A genetic investigation into the remains of Rollo's grandson Richard the Fearless, and his great-grandson Richard the Good, was announced in 2011 with the intention of discerning the origins of the historic Viking leader.[43] On 29 February 2016 Norwegian researchers opened Richard the Good's tomb and found a lower jaw with eight teeth in it.[44] However, the skeletal remains in both graves turned out to significantly predate Rollo and therefore are not related to him.[45]
Legacy
After Rollo's death, his male-line descendants continued to rule Normandy until 1204, when it was lost by John Lackland to the French King Philip Augustus.[46] Rollo's dynasty was able to survive through a combination of ruthless military actions and infighting among the Frankish aristocracy, which left them severely weakened and unable to combat the Rouen Vikings' growing determination to stay put.
- Rollo de Noorman (ca. 846 – 933), later gedoopt als Robert, was een Vikingkrijgsheer. Mogelijk dient hij vereenzelvigd te worden met Rolf Ganger (Oudnoords voor Rolf de Wandelaar). Hij zou zo genoemd zijn omdat hij een grote en zware man was en geen toenmalig paard sterk genoeg was[1] om hem te dragen en hij dus altijd moest lopen. In ieder geval is Rollo een Latijnse of Franse versie van de naam Hrolf.
Jeugd
Rollo zou een zoon zijn van Rognvald Eysteinsson en Ragnhilda. Na de dood van zijn vader moest hij vluchten uit Noorwegen. Hij is eerst naar familie op de Orkney-eilanden getrokken, en daarna naar familie op de Hebriden. In deze tijd is hij met een onbekende Keltische vrouw getrouwd. Uiteindelijk vestigde hij zich in Deens Engeland (Danelaw). Van daaruit gaf hij leiding aan een gezamenlijk Deens-Noors-Engelse plundertocht in Groter-Friesland en langs de benedenloop van de Rijn.
In 885 was hij een van de aanvoerders van de Vikingen tijdens het beleg van Parijs. Nadat het beleg was opgeheven leidde hij een plundertocht door Bourgondië.
In 896 doodde hij graaf Berengar van Bayeux (markgraaf van Neustrië), die eerdere Vikingaanvallen had afgeslagen, en nam zijn dochter Poppa tot vrouw.
Graaf van Normandië
In 911 werd Rollo tijdens een nieuwe rooftocht verslagen bij Chartres. Koning Karel de Eenvoudige besloot echter zaken met Rollo te doen en gaf hem met het Verdrag van Saint-Clair-sur-Epte het gebied rond de Seine-monding in leen, met Rouen als hoofdstad. Rollo nam daarmee de verplichting op zich om de rivier (en dus de stad Parijs) te verdedigen tegen andere Vikingen. Rollo liet zich dopen, scheidde van Poppa en trouwde met Gisela - een dochter van Karel. Volgens de overlevering was er een groot protocollair probleem: om leenman te worden moest Rollo knielen voor de koning en zijn voet kussen maar hij weigerde dat te doen. Bij wijze van compromis zou een van zijn ondergeschikten dat doen, maar die wilde ook niet knielen maar bukte, pakte de voet van de koning en tilde die zover op dat de koning zijn evenwicht verloor en achterover viel. Rollo trouwde in 919 weer met Poppa nadat Gisela was overleden.
Rollo heeft zich goed aan de afspraak gehouden om de Seine tegen andere Vikingen te verdedigen. Maar wel bleef hij zelf oorlog voeren en plundertochten houden in de rest van West-Francië. Hij breidde zijn macht uit tot de rivier de Vire maar bracht na verloop van tijd wel rust in zijn eigen graafschap. Daardoor konden de kloosterlingen van Rouen terugkeren naar hun kloosters, met hun relieken en kostbaarheden.
In 923 hield Rollo nog een plundertocht, samen met de Vikingen die zich aan de Loire hadden gevestigd. Koning Rudolf, Herbert II van Vermandois en Hugo de Grote, probeerden hem te onderwerpen maar werden in 924 door Rollo verslagen. Rudolf was gedwongen om Rollo ook de omgeving van Bayeux en Caen in leen te geven. Daarmee kreeg Normandië ongeveer zijn huidige vorm. In 925 hield Rollo een veroverings- en plundertocht naar Vlaanderen, Amiens en Noyon. Koning Rudolf en Herbert van Vermandois vielen daarop Normandië binnen, maar werden door Rollo tegengehouden. Wel kreeg hij toen te maken met een opstand in de regio rond Bayeux en een tegenaanval van Arnulf I van Vlaanderen. Die veroverde Eu en verbrandde de versterking met allen die daarin waren. Door bemiddeling van Hugo de Grote werd een vrede gesloten waarbij Rollo al zijn Vlaamse veroveringen weer afstond.
Rollo was weliswaar gedoopt maar bleef zijn leven lang zijn oude geloof trouw en voedde ook zijn kinderen daarin op.[bron] Volgens de overlevering liet hij voor zijn dood 100 christelijke gevangenen doden, ter ere van de Noorse goden en verdeelde hij 100 pond goud over een aantal kerken, blijkbaar om zich zo dubbel te verzekeren van een goed hiernamaals. Rollo is begraven in de kathedraal van Rouen.
Huwelijken en kinderen
Rollo was driemaal gehuwd. Uit zijn eerste huwelijk met een onbekende Keltische vrouw kreeg hij:
mogelijk Kadline, die met een Schotse koning zou zijn getrouwd
mogelijk Niederga
Ongeveer 886 trouwde hij Poppa (ca. 870 - na 919), dochter van Berengar van Bayeux. Rollo scheidde van haar in 912 maar ze hertrouwden in 919. Zij kregen de volgende kinderen:
Willem I van Normandië, die zijn vader opvolgde als graaf van Normandië. Zijn afstammeling Willem de Veroveraar veroverde in 1066 Engeland.
Gerloc (917 - na 969), na haar doop Adela genoemd, trouwde in 935 met Willem III van Aquitanië
Het huwelijk met Gisela, buitenechtelijke dochter van Karel de Eenvoudige, bleef kinderloos.
- Rollo (an: Hrólfr bzw. Göngu-Hrólfr) (* 846[1]; † 931 oder 932) ist der fränkisch-lateinische Name eines Wikingers, der im Jahr 911 den letzten großen Überfall der Wikinger auf das Westfrankenreich kommandierte. Die späteren isländischen Sagas identifizieren ihn mit Hrolf Ganger (in Skandinavien auch Gånge Rolf genannt), jedoch gilt diese Zuweisung inzwischen als unsicher.[2] Dudo von Saint-Quentin hielt ihn für einen Dänen. Diese Aussage hat Gewicht, da sein Informant Raoul d’Ivry ein Halbbruder des Normannenherzogs Richard I. war. Zudem kam er mit einem dänischen Kontingent aus England.
Angeblich stammt sein Name Rollo der Geher daher, dass ihn aufgrund seiner Körpergröße kein Pferd tragen konnte und er daher den gesamten Landweg von Skandinavien bis zum Westfrankenreich zu Fuß gehen musste. Möglicherweise sollte damit erklärt werden, warum gerade Rollo das Gebiet übertragen wurde, obwohl er sich doch selbst nur Primus inter pares nannte und eigentlich nicht einmal Stammesfürst war. Aus Ausgrabungen geht jedoch hervor, dass Pferde in Skandinavien zur damaligen Zeit nur eine Widerristhöhe von ca. 1,1 bis 1,3 m hatten.
Er schloss mit Karl dem Einfältigen 911 den Vertrag von Saint-Clair-sur-Epte. Rollo ließ sich taufen, seitdem nannte er sich Robert. Nach der Taufe erhielt er ein Gebiet am Unterlauf der Seine als Lehen. Flodoard von Reims, der zeitlich den Ereignissen nahestand, nennt ihn nicht namentlich. Vielmehr wird er dort als „princeps Normannorum“ bezeichnet.
Die Grafschaft Rouen ist der Ursprung der heutigen Normandie. In erster Ehe war Rollo mit Poppa von Bayeux verheiratet. Mit ihr hatte er eine Tochter, Adele, Herzogin von Poitou, und einen Sohn, Wilhelm (900–942). In einem Klagelied auf dessen Tod heißt es, er sei von einem „transmarinus pater“ (einem Vater von jenseits des Meeres) gezeugt worden in „errore paganorum permanente“ (in einem dauernden heidnischen Irrtum). Der Chronist Richer von Reims (888–995), beschreibt ihn als „dux Rollo, fili Catilli“ (Herzog Rollo, Sohn des Catillus), ein Anführer von Piraten („pyratae“), die Neustrien und das Loiregebiet verheerten.[3] In einem Translationsbericht aus dieser Zeit werden er und seine Wikinger als beutegierig und grausam geschildert, ihnen wird auch Folter vorgeworfen.[3]
In zweiter Ehe soll er Gisela, eine Tochter Karls des Einfältigen, geheiratet haben.[4] Nach seinem Tod wurde er in der Kathedrale von Rouen bestattet.
Seine Nachfolger nannten sich Herzöge der Normandie und waren in das christliche Feudalsystem des früheren Frankreich integriert. Dessen Richtlinien lieferten dann auch später die Rechtsgrundlage für die Eroberung Englands durch einen Nachfolger Rollos. Rollo ist ein direkter Vorfahre Wilhelms des Eroberers (1027–1087).
Adaption in Literatur und Film
Rollo ist eine der Hauptfiguren in der kanadisch-irischen Fernsehserie Vikings von 2013. Der von Clive Standen gespielte Rollo ist hier der Bruder des im Mittelpunkt stehenden Ragnar Lodbrok. In der nicht historischen Serie wird die Beziehung zu seinem Bruder thematisiert.
In der Comicserie "Les Chroniques barbares" (deutsch: Chronik der Barbaren) von Jean-Yves Mitton wird in Band II "La Loi des Vikings" (deutsch: Das Gesetz der Wikinger) der Vertragsschluss von Saint-Clair-sur-Epte frei interpretiert.
In mehreren Liedern der Musikband Torfrock taucht die Figur „Rollo der Wikinger“ auf, die in dessen Texten jedoch in der schleswig-holsteinischen archäologisch erschlossenen Wikingersiedlung Haithabu verortet wird. Die bekanntesten Liedtitel lauten „Rollo der Wikinger“, „Rollos Taufe“, „Rollos Wampe“ und „Volle Granate, Renate“.
- Rollon1 (mort vers 932) est le chef viking à l'origine du duché de Normandie. En septembre 911, en contrepartie de l'arrêt de ses pillages, il reçoit du roi Charles le Simple un territoire autour de Rouen. Environ cent ans plus tard, cette concession deviendra le duché de Normandie. Il est assez difficile de fixer la trame de la vie de Rollon, car elle est également l'objet de récits légendaires.
Noms et surnoms de Rollon
Rollon (Rollo en latin2, Hrólfr en vieux norrois) est parfois appelé Robert Ier le Riche, Robert étant le nom qu'il reçut à son baptême. Les textes médiévaux le nomment volontiers Rhou ou Rou3.
La forme Rou résulte de l'évolution phonétique régulière de Hrólfr en dialecte normand, selon le schéma suivant : Hrólfr > Rolf > Rouf3 (cf. les noms de famille normand en -ouf) > Rou (voir également Osouf, variante Auzou ou Ingouf, variante Ygout). En effet, atteint par la vocalisation du [l] antéconsonantique, Rolf est rapidement devenu Rouf (Roufs au cas sujet et Rouf au cas régime)3. D'où par chute du [f] comme dans bœufs (où f est rétabli artificiellement dans la graphie par la suite) : Rous (CS) et par analogie Rou (CR) comme on le constate dans la Chronique des ducs de Normandie de Benoît de Sainte-Maure, Wace par contre, n'utilise que la forme Rou3. Selon Adigard des Gautries, Hrólfr résulte de la combinaison et de la contraction de hróð et ulfr, signifiant respectivement « renommée, gloire » et « loup »4, les formes *Hróðolfr et *Hróolfr étant reconstruites5. Une autre option fait de Rolf une forme contractée de Rollef, version modernisée de HróðlæifR6, forme reprise par un historien suédois à propos de Rollon7.
On trouve aussi une variante à partir du nom équivalent issu du germanique continental latinisé Rodulfus (Rodolphe), et une autre variante latinisée Radulfus (Ralf, Ralph), d'où son autre nom de Raoul, généralement prononcé [ro] en Normandie.
En outre, Rollon est aussi affublé du sobriquet Göngu-Hrólfr dans le Livre de la colonisation (vieux norrois Landnámabók) écrit entre 1100 et 1125 en Islande et Gongurolfr « Rolf le marcheur » dans l'Histoire de Norvège rédigée vers 1200 en Norvège, car la légende raconte qu'aucune monture n'a jamais été capable de porter son imposante stature de plus de deux mètres pour plus de cent quarante kilogrammes. Pour d'autres, cette légende devait montrer Rollon comme un géant puisqu'il était puissant et redoutable. De son côté, Régis Boyer avance que ce surnom fait référence à ses multiples voyages, à son extraordinaire périple (göngu représenterait en fait göngumaðr, à savoir « le vagabond »). Cependant, ce sobriquet de göngu n'a laissé aucune trace dans l'historiographie normande et française souvent antérieure aux écrits islandais et norvégiens, aussi bien chez Dudon de Saint-Quentin et Benoît de Saint-Maure que chez Ordéric Vital et Wace7.
Les pérégrinations d'un chef viking
L'histoire de Rollon est incertaine, notamment ses origines. L'historien Lucien Musset fait remarquer que « le succès de sa dynastie (Rollon est à l'origine de la lignée des ducs de Normandie) a créé autour de lui un halo de légendes »8. De plus, les sources qui évoquent ce personnage sont presque toutes tardives.
Selon les textes les plus anciens, à savoir ceux de tradition normande, en particulier Dudon de Saint-Quentin (début XIe siècle), selon lequel Rollon serait né en « Dacie », rectifié en Danemark par Guillaume de Jumièges. À leur suite, Orderic Vital, Wace et Benoît de Sainte-Maure donnent tous une origine danoise à Rollon. En revanche, les sources danoises contemporaines passent sous silence l'existence de Rollon. Selon Richer de Reims, Rollon est le fils d'un certain Ketil (Irruperant enim duce Rollone filio Catilli intra Neustriam repentini)9.
Les sagas islandaises du XIIIe siècle le présentent plutôt comme un Norvégien. C'est cette dernière thèse qui semble emporter l'adhésion aujourd'hui. Ces mêmes sagas expliquent que Rollon est le fils de Rognevald10, un jarl (comte) de la région de Møre og Romsdal, dans le centre-ouest de la Norvège2. Les ruines de son château se trouveraient dans la banlieue sud d'Ålesund. Comme beaucoup d'autres Scandinaves, il est finalement contraint à quitter son pays et à parcourir les mers. L'Heimskringla raconte qu'il est banni de Norvège par le roi Harald à la belle chevelure pour s'être livré à des actes de pillage dans le pays11.
Selon toute vraisemblance, il prend la tête d'une bande de Vikings, essentiellement des Danois et quelques Norvégiens, s'attaque principalement aux côtes de la mer du Nord et de la Manche. Dudon de Saint-Quentin, historien du début du XIe siècle, ajoute plusieurs détails, invérifiables12 : après son bannissement de Norvège, Rollon trouve refuge auprès du roi anglo-saxon Alstelmus13. Ce dernier lui confie une petite troupe d'Anglais, et le Viking part ainsi avec sa bande anglo-scandinave ravager la Frise, l'embouchure du Rhin et de l'Escaut.
Dudon de Saint-Quentin place l'arrivée de Rollon dans le royaume franc en 876, année d'une importante incursion viking sur la Seine14. Là encore, aucune preuve ne permet de vérifier cette affirmation. Aujourd'hui, plusieurs historiens, comme Jean Renaud ou Lucien Musset avant lui, doutent de l'exactitude de cette date, et proposent une datation plus tardive (890-905)15.
L'installation de Rollon en Normandie
Premiers contacts avec la Normandie
En tous cas, quelle que soit la date, Rollon aborde la Francia par la Seine. Il découvre une région (la future Normandie) pillée régulièrement depuis 841 par ses compatriotes vikings. Sa bande s'installe à l'embouchure de la Seine et de là, lance différents raids dans le royaume franc. Notre principale source, Dudon de Saint-Quentin, rapporte que Rollon participe au siège de Paris entre 885-887 (mais Eudes de France a réussi à contre-attaquer les Vikings et défendre Paris)17,18 , puis part pour Bayeux entre 886 et 890. Battu par le roi breton Alain le Grand, il se serait replié pour hiverner à Noyon14.
L'historien Pierre Bauduin défend la thèse d'une installation précoce de Rollon en Normandie, installation suffisamment longue pour que le chef viking noue des contacts avec les représentants du pouvoir carolingien et de l'Église. N'épouse-t-il pas, more danico (et certes de force), Poppa, la fille du comte de Bayeux Bérenger, après la prise de la ville et après avoir tué celui-ci Rollon développe sûrement des alliances avec les autorités en place, de telle manière qu'au début des années 910, il n'est plus un obscur chef de bande.
Le traité de Saint-Clair-sur-Epte (911)
Après 886/890, Rollon quitte la Neustrie probablement pour l'Angleterre. C'est outremer que naît son fils Guillaume. Il revient vers 898 (ou en 90519) et conclut avec l'archevêque de Rouen le « pacte de Jumièges » afin d'épargner la ville de Rouen20. À l'été 911, il attaque Paris mais échoue. L'armée de Rollon assiège alors Chartres mais elle est défaite le 20 juillet 911. Robert Ier participe à la bataille qui libère Chartres, défendue par son évêque Jousseaume, du siège normand. Avec l'aide du marquis de Bourgogne Richard et d'Ebles comte de Poitiers, les Normands sont sévèrement battus, ce qui permet au roi de négocier avec Rollon la sédentarisation des Normands autour de Rouen21,20; la légende prétend que Gancelme22, évêque de la ville, aurait fait partir Rollon en brandissant le voile de la Vierge Marie. Il faut surtout y voir l'intervention conjointe des grands aristocrates du royaume : Robert, duc des Francs et marquis de Neustrie ; Richard le Justicier, duc de Bourgogne et Manassès, comte de Dijon20.
C'est le moment que choisit le roi carolingien Charles le Simple pour négocier avec le puissant chef scandinave. Francon, archevêque de Rouen ou peut-être son prédécesseur Gui est envoyé en ambassade23. Il propose la cession du territoire compris entre l'Andelle et la mer, mais Rollon doit en contrepartie se convertir. Robert approuve le traité et se propose comme parrain de Rollon23. Les négociations aboutissent au traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911. Ses clauses ne nous sont connues que par le récit de Dudon de Saint-Quentin. Le roi cède à Rollon une partie de la Neustrie, une terre allant de l'Epte à la mer, base du futur duché de Normandie23. En échange, Rollon s'engage à bloquer les incursions vikings menaçant le royaume franc. Il se fait baptiser en 912 en la cathédrale de Rouen sous le nom de Robert, du nom du duc Robert, son parrain de baptême et ancêtre des futurs rois capétiens.
Rollon, jarl des Normands
Considéré par les historiens comme le premier duc de Normandie et le fondateur du duché normand, il ne porte pourtant pas le titre de duc de Normandie mais seulement celui de jarl des Normands, l'équivalent du français Comte. Aussi les textes latins le qualifient-ils très souvent de princeps, autrement dit de prince. Il hérite aussi de la charge carolingienne de comes Rothomagensis, comte de Rouen ou de marchiones, marquis, titre de celui qui défendait la Seine contre les incursions vikings.
Gouvernement de Rollon
Il restaure la paix et la sécurité en Normandie. Une légende raconte que Rollon suspendit pendant trois ans un anneau d'or à un arbre de la forêt de Roumare sans que personne n'ose le voler. À Heuland, il existe une croix appelée Croix de Rollon à laquelle on prétend qu'il accrochait des joyaux et des bracelets d'or pour prouver qu'il n'y avait aucun voleur en son duché25. Le jarl s'appuie sur l'archevêque de Rouen pour relancer l'Église séculière et rétablir la vie monastique. Les moines de Saint-Ouen de Rouen osent revenir avec leurs reliques. La normalisation sur le plan religieux reste toutefois à ses prémices.
Rollon bouleverse-t-il le gouvernement de la région par rapport à ses prédécesseurs carolingiens S'inspire-t-il par exemple des institutions scandinaves pour réformer son nouvel État Les sources à notre disposition ne permettent pas de répondre. Il faut attendre les successeurs de Rollon pour comprendre l'administration du jeune duché.
Chef viking ou prince chrétien
L'installation de Rollon à Rouen n'inaugure pas la colonisation scandinave dans l'actuelle Normandie. Elle la renforce. En effet, selon Jean Renaud, des Danois s'étaient déjà installés à l'embouchure de la Seine, sans compter la colonisation régulière et indépendante sur les côtes du Cotentin.
Rollon partage la terre « entre ses chevaliers et des étrangers » précise Guillaume de Jumièges. Au vu de la toponymie, les colons s'établissent près des côtes et en Basse-Seine. Mais le pays est loin d'avoir été déserté par la population locale. Celle-ci avait fui les affrontements, mais une fois la paix rétablie et les nouveaux seigneurs installés, la vie reprit son cours normal.
Après le traité de Saint-Clair-sur-Epte, Rollon poursuit ses expéditions de pillage ou ses tentatives plus ou moins réussies d'extension territoriale. Il fait également preuve de sévérité à l'égard des hommes du roi, comme le souligne Dudon de Saint-Quentin. L'anecdote qui suit est décrite comme étant légendaire par les historiens, mais elle marque le rejet de toute ingérence royale dans les affaires de Rouen. Donc, en 922, deux chevaliers sont envoyés par Charles le Simple afin de s'assurer de la sécurité de sa fille Gisèle, qu'il avait promise comme épouse au jarl des Normands. Ces deux chevaliers ne sont pas présentés à Rollon, et circulent sans autorisation dans le comté. Lorsque celui-ci apprend leur existence, il les fait capturer, et les amène sur la Place du Vieux-Marché de Rouen pour les décapiter aux yeux de tous. Cet épisode représente pour Dudon de Saint-Quentin et Guillaume de Jumièges le début de la dégradation des rapports entre le comte et le roi Charles.
Lors de la déposition momentanée de Charles le Simple, les Normands de Rouen lui restent fidèles. Conformément aux clauses du traité, aucune flotte scandinave ne remonte la Seine pour piller le royaume franc. Mais les annales nous précisent qu'en 923, Rollon et ses hommes trahirent leur serment de 911. Selon Flodoard, Ragenold, chef des Vikings de la Loire, convainc « ses compatriotes de Rouen » de mener une entreprise de pillage jusqu'à Beauvais, ce qu'ils firent.
Le chroniqueur insiste sur le nombre de captifs francs, mille au total, ce qui justifia la réaction de 924 du comte Herbert II de Vermandois et du roi Raoul, mandé par Hugues le Grand, fils du roi Robert Ier, le prédécesseur de Raoul. Ces deux personnages menèrent une expédition punitive sur le comté de Normandie. Rollon réagit à cet affront en poussant son armée cette fois-ci bien au-delà de l'Oise. Pour trouver une issue favorable, la diplomatie prit à ce moment-là toute son importance, et ce furent les ambassadeurs normands qui eurent le dernier mot, puisque le roi fut contraint de payer un tribut aux Normands26. Rollon reçut également en réparation les régions du Bessin et de l'Hiémois. Il ne faut pas oublier que la population continuait de payer le danegeld au comte, et ce jusqu'en 92627. D'après les Annales de Flodoard, chanoine de Reims, en 924, le jarl des Normands obtint du pouvoir carolingien Cinomannis et Baiocae (Le Mans et Bayeux), c'est-à-dire le Maine et le Bessin28. Lucien Musset juge improbable la concession de tout le comté et propose plutôt de parler de la région de l'Hiémois.
En 925, Flodoard retrace dans ses chroniques le parcours de Rollon sur les terres franques, qui rompit du même coup la paix de 924. Avec son armée, il prit position dans le comté de Flandre ; les villes de Beauvais, d'Amiens, d'Arras et enfin de Noyon furent tour à tour pillées et incendiées. Face à cette incursion, le comte Herbert et le roi Raoul allièrent de nouveau leurs forces pour piller le comté de Normandie. L'armée de Rollon les repoussa, mais le comte dut faire face à une révolte des gens du Bessin, qui refusaient certainement la nouvelle tutelle comtale.
La répression franque ne s'arrêta pas pour autant, puisqu'un second assaut se prépara contre la jeune Normandie. Arnoul Ier de Flandre s'empara de Bresles, et dirigea l'ensemble de ses forces sur la forteresse normande d'Eu. Rollon y envoya des renforts, que Flodoard estime à mille hommes. Mais quel que fût leur nombre, les Francs eurent raison de la forteresse, qui tomba sous leur contrôle, et finit par être brûlée avec ses occupants. C'est grâce à l'intervention de Hugues le Grand que les hostilités cessèrent. Les Normands acceptèrent les termes de l'accord et rendirent les terres qu'ils venaient fraîchement de conquérir. Les fils de Baudouin II le Chauve, Arnoul Ier de Flandre et Adolphe de Boulogne, reprirent leurs possessions. Raoul de Gouy et Helgaud de Ponthieu en firent autant. Cette défaite normande ne fut pas cuisante puisque le comté de Normandie ne fut amputé d'aucune concession territoriale.
Ces affrontements au niveau de la Picardie se placent dans un contexte d'effondrement du pouvoir royal dans cette région (le carolingien Charles le Simple est renversé par Raoul). La Picardie devenait à partir des années 920 « le terrain où se heurtaient les appétits des principaux dirigeants de la France du Nord29 » (jarl des Normands, comte de Flandre, duc des Francs et comte de Vermandois). Avec pour enjeu principal : le contrôle des contrées littorales du pays. D'où des conflits autour des forteresses d'Eu et de Montreuil.
La fin incertaine de Rollon
La date et les circonstances du décès du premier jarl des Normands restent incertaines. D'après Richer de Reims, Rollon le Marcheur meurt en 925, lors du siège du château d'Eu, conduit par Herbert II de Vermandois et Arnoul, comte de Flandre30. C'est en effet possible, puisqu'en 927, on voit son fils Guillaume Longue-Épée prêter serment de fidélité pour les Normands. Toutefois, Flodoard, dans un passage ambigu, sous-entend que Rollon vivait encore en 92831. Surtout, selon Dudon de Saint-Quentin, le premier jarl n'aurait pas été tué : il aurait abdiqué en faveur de son fils, et vécut ensuite cinq ans encore32. L'historiographie actuelle reprend généralement ce récit, et place la mort de Rollon vers 932-93333. Par contre, l'historien anglais David Douglas ne croit pas à cette période de transition, et croit plutôt à une date de décès autour de 925-92734.
Selon Adémar de Chabannes, Rollon aurait pratiqué des sacrifices humains en l'honneur des dieux païens peu de temps avant sa mort, en 932-933, tout en faisant des dons aux églises normandes. Cette anecdote est douteuse35.
Selon le père Anselme, il est inhumé dans la cathédrale de Rouen, puis sa dépouille est transférée à l'abbaye de Fécamp dans la seconde moitié du Xe siècle, sous le principat de Richard Sans-Peur, son petit-fils.
Le gisant de Rollon, situé dans le déambulatoire sud de la cathédrale, est une copie du XIXe siècle du gisant d'Henri le Jeune. Il a été installé à son emplacement actuel en 195636. Jusqu'en 1944, le gisant de Rollon était placé dans la chapelle du petit Saint-Romain (collatéral sud). Proche stylistiquement du gisant de son fils, il devait dater de la même période, troisième quart du XIVe siècle, mais l'original a été détruit36.
Sur le socle, se trouve une épitaphe :
« IN.SINU.TEMPLI.ROLLO.QUIESCIT
A.SE.VASTATAE.CONDITAE.NORMANNIAE.PATER.AC.PRIMUS.DUX
LABORE.QUI.FRACTUS.OCCUBUIT.OCTOGENARIO.MAIOR.AN.CM.XXXIII »
(Traduction : Au sein de ce temple, repose Rollon,
père et premier duc de la Normandie, dévastée et relevée par lui.
À bout de force de ce labeur, il succomba en 933, âgé de plus de 80 ans.)
Généalogie
En ce qui concerne l'ascendance de Rollon, les sources nordiques sont plus prolixes que les sources normandes. Le Landnámabók, ou livre de partages des terres en Islande, permet de construire l'arbre généalogique de droite.
Si l'on suit le récit de Dudon de Saint-Quentin, Rollon a eu un frère, Gurim, qui trouva la mort dans une bataille contre le roi des Danois ; ce, avant que Rollon quittât son pays natal37.
L'une de ses frilla (épouse à la manière danoise) les plus connues fut Poppa, fille du comte franc Bérenger de Bayeux38. Au XIIe siècle, l'historien Orderic Vital a écrit que Bérenger fut tué par Rollon lors de la prise de la ville par les Vikings39. Après son baptême, Rollon aurait reçu une épouse officielle, Gisèla de France, fille du roi Charles le Simple, princesse carolingienne âgée au plus de quatre ans, mais cela n'est confirmé par aucun document contemporain40.
Son fils Guillaume lui succède aux environs de 92741. Sa fille Gerloc devient plus tard l'épouse de Guillaume Tête-d'Étoupe, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine42.
Sa petite-fille Adélaïde d'Aquitaine épousa vers 968 Hugues Capet, le fondateur de la dynastie capétienne, et devint reine des Francs en 987.
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Abt 850 - 931 (81 years)
Rognvald av Möre
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